Grâce à la participation de nombreux mécènes et avec le soutien de l’École, le bureau des élèves et des étudiants de l’École des chartes organise depuis 1939 un bal annuel, l’idée étant au départ de rassembler étudiants et élèves épargnés par la Grande Guerre.
Cet évènement a toujours lieu au printemps dans un lieu prestigieux, de l’hôtel des Invalides au musée de Cluny, en passant par le pavillon du roi du château de Vincennes. Il permet de réunir élèves, étudiants, chartistes et professionnels du monde de la culture de tous âges.

Les Chartes sont avant tout une « école », un établissement d’enseignement qui vit par et pour ses élèves. Au cours de ses deux siècles d’histoire, plus de 3000 élèves se sont succédé sur les bancs de l’institution.
Comme dans toute école, ils se sont livrés annuellement à l’exercice de la photo de classe pour garder un souvenir de leur promotion. La tradition perdure aujourd’hui avec la photo réalisée dans la rotonde Henri-Jean Martin du niveau 2 de la bibliothèque, lors de la cérémonie de remise des diplômes.