Se soigner par la mer ? Le développement des établissements de thalassothérapie de 1899 à 1998 illustré par trois cas bretons : Roscoff, Saint-Malo et Quiberon
thèse d’École des chartes
Auteur Directeur de thèse Date de soutenance
2026
Lieu de conservation
Langue
français
Résumé
Cette thèse se propose d’analyser l’évolution de la thalassothérapie en France, à travers le prisme de la région Bretagne, depuis la fin du xixe siècle jusqu’à la fin des années 1990. Le premier établissement de thalassothérapie français, l’Institut marin de Rockroum, ouvre ses portes à Roscoff (Finistère) en 1899. La transformation des représentations du littoral, conjuguée aux théories hygiénistes et aux recherches médicales sur les vertus du climat marin, favorise l’émergence des pratiques de thalassothérapie à la fin du xixe siècle. C’est véritablement à partir du milieu des années 1950 que les pratiques de thalassothérapie sont médiatisées auprès du grand public. Par ailleurs, le développement de nouveaux établissements de thalassothérapie en Bretagne s’inscrit dans une dynamique économique soutenue par des acteurs politiques. Les Thermes marins de Saint-Malo, inaugurés en 1963, et l’institut de thalassothérapie de Quiberon, ouvert l’année suivante, sont des réalisations emblématiques de cette période. La thalassothérapie demeure dans un cadre institutionnel incertain, en l’absence de normes clairement établies par les pouvoirs publics. Au cours des années 1980 et 1990, le secteur de la thalassothérapie connaît un essor considérable, marqué par un virage vers le bien-être et la détente. La suppression du remboursement des soins par la Sécurité sociale consacre la démédicalisation du secteur et son statut de structure commerciale. Ce travail s’appuie principalement sur des documents d’archives, conservés aux Archives nationales, dans les archives des ministères sociaux ainsi que dans des centres d’archives départementaux et municipaux bretons.
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