Le gage, la cage et la gageure : l’expédition française de Formose (1884-1885)
thèse d’École des chartes
Auteur
Directeur de thèse
Vasseur, Édouard
Date de soutenance
2025
Lieu de conservation
Langue
français
Mots-clés
Résumé
Cette thèse se propose de déterrer la partie oubliée d’une guerre oubliée : la tentative d’occupation militaire de Taïwan par la France au cours de la guerre franco-chinoise (1884-1885), épisode peu connu des guerres impériales ultramarines de la République. En Chine et à Taïwan, à l’inverse, ces conflits sont à la fois un vivant objet d’histoire comme un sujet brûlant des mémoires nationales. L’expédition de Formose n’a, depuis la fin du XIXe siècle, jamais fait l’objet d’une monographie française. Notre approche tente de répondre à cette vacance tout en prenant soin d’extirper le sujet de la triple approche déterministe qui piège cette intervention militaire, en France, comme épiphénomène de la guerre au Tonkin, et simple opération annexe à la campagne de l’amiral Courbet, en Chine, comme subsumation dans la vision du Parti qui voit dans le « siècle des humiliations » l’impérialisme étranger comme l’une des deux seules sources de crise de l’État chinois avec le féodalisme ; quant à Taïwan, vue comme guerre séparée du continent, les autres terrains de ce conflit d’échelle continentale sont parfois occultés, anticipant anachroniquement le détachement de l’île au continent. Cette thèse mobilise une grande quantité de sources et d’archives peu utilisées ou inédites et tente de replacer cette expédition sur les temps longs et courts (partie 1 et 4), d’en dresser les grandes inflexions, avec un focus particulier sur la vie au jour le jour des soldats (partie 2), d’en tirer des analyses sur sa nature (partie 3), et, dans le cadre d’un travail d’École nationale des chartes, de revenir sur les enjeux documentaires des sources (partie 5).