˜« œBien servir aux deux grands roys » ? Le prince Xavier de Saxe et le corps de troupes saxonnes au service de la France durant la guerre de Sept Ans (1758-1763)

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thèse d’École des chartes

Auteur

Directeur de thèse

Poncet Chaline, Olivier Olivier

Date de soutenance

2024

Lieu de conservation

Mots-clés

Résumé

Le travail présenté dans cette thèse concerne le corps de troupes saxonnes qui a servi dans l’armée française au cours de la guerre de Sept Ans, entre 1758 et 1763. Il s’appuie notamment sur les archives du prince Xavier de Saxe, aujourd’hui conservées à Troyes. Ce prince est le fils cadet de l’électeur de Saxe d’alors, Frédéric-Auguste III. Ce dernier lui a confié, en 1758, la tête de l’infanterie saxonne reconstituée après le désastre de Pirna (1756) et pris à sa solde par le roi de France. Ce corps d’environ 10 000 hommes a ensuite participé aux opérations militaires menées par la France en Allemagne jusqu’à la paix, en 1763. Il était notamment présent lors des deux batailles de Lutzelberg, à Bergen, Minden ou encore à Langensalza. La thèse s’articule en deux parties. La première s’intéresse à la genèse du corps entre la défaite de Pirna et la convention institutionnalisant son passage au service des souverains français et autrichiens. La deuxième se penche sur la période 1758-1762, celle du service actif des troupes saxonnes au sein des troupes françaises. Les derniers mois de la guerre avec le passage avortée du corps à la solde autrichienne et le retour de celui-ci en Saxe sont traités dans un bref épilogue. Chacune de ces parties s’est concentrée sur les relations nouées pour et à travers ces troupes, entre, d’une part, le royaume de France et, secondairement, la maison d’Autriche, et de l’autre, la Saxe. Ces relations sont comprises au sens larges et comportent des dimensions diplomatiques, logistiques, militaires, financières ou encore légales, avec l’étude des conventions annuelles liant l’électorat de Saxe à ses alliés.

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